液相色譜儀的液相色譜法就是同一時刻進入色譜柱中的各組分，由于在流動相和固定相之間溶解、吸附、滲透或離子交換等作用的不同，隨流動相在色譜柱中運行時，在兩相間進行反復多次(103～106次)地分配過程，使得原來分配系數具有微小差別的各組分，產生了保留能力明顯差異的效果，進而各組分在色譜柱中的移動速度就不同，經過一定長度的色譜柱后，彼此分離開來，然后按順序流色譜柱而進入信號檢測器，在記錄儀上或色譜數據機上顯示出各組分的色譜行為和譜峰數值。測定各組分在色譜圖上的保留時間(或保留距離)，可直接進行組分的定性；測量各峰的峰面積，即可作為定量測定的參數，采用工作曲線法(即外標法)測定相應組分的含量。
液相色譜儀是實現液相色譜分離分析過程的裝置，貯液器中存貯的載液(用作流動相的液體常需除氣)經過過濾后由高壓泵輸送到色譜柱入口(當采用梯度洗脫時，一般需用雙泵系統來完成輸送)。樣品由進樣器注入載液系統，而后送到色譜柱進行分離。分離后的組分由檢測器檢測，輸出信號供給記錄儀或數據處理裝置。如果需收集餾分作進一步分析，則在色譜柱出口將樣品餾分收集起來，對于非破壞型檢測器，可直接收集通過檢測器后的流出液。其中輸液泵，色譜柱及檢測器是儀器的關鍵部件。
液相色譜儀的開機操作方法：
1.先把連接液相系統的電腦打開，接著長按泵系統上面的開關5秒左右
2.接著長按柱溫箱系統上的開關5秒左右
3.然后長按檢測器系統上的開關5秒左右
4.然后在自動進樣器中放入待測樣品，系統可以完成自動進樣，自動完成分析過程，然后在電腦上打開色譜工作站，觀察實驗數據就可以了。
